紅葉の山と藁葺き屋根、そして煙突からの煙と美味しそうな香り・・・実にいい感じ！早速ベンチテーブルをゲットしてお店を物色。ここ香嵐渓に来て忘れてはいけないグルメがいくつかある。まずは、ここの名物ともなっているZiZi工房のフランクフルトだ。香嵐渓に来たからには必ず食べるという必須グルメなのだ。そして定番のフランクフルト待ちの行列・・・。

なるほどこの行列を見ればその人気がわかる。行列は嫌いだけどここまで人気だとやはり食べたくなるよねぇ〜。う〜ん、なるほどアツアツで美味い。うっかりすると熱い肉汁がたれてくる・・・いやぁ〜ジューシーでGoodだ。みんなこれには大満足！１本２００円だけどやはり必須かもね？フランクフルト食べ終えた良太くん、落ちてきたもみじの葉を見事キャッチしたしたらご褒美・・・という賭けに挑戦！必死にしたから吹いて葉を落とす・・・吹いても落ちてくるはずないじゃん？良太くん、大丈夫？結局この落ち葉キャッチのトライは見事大失敗に終わる。意外に難しいようだ。

刀削麺とは麺の塊を包丁で１本づつ麺を切る？というよりはその名の通り削っていく？という独特なラーメンなのだ。目の前のその器用な腕前を見せてくれるので、思わず菜優ちゃん興味津々。これまたしばし列ばなくてはいけないが、この実演見れるのであまり時間は気にならない。興味津々の菜優ちゃんに職人さんより思わぬプレゼント！残った麺の塊をもらっちゃったのだ。これにはご機嫌の菜優ちゃん！良かったねぇ〜。

ママが１番人気の「ネリ胡麻風味野菜炒め麺」、パパが「南京風白菜炒め麺」、良太くんが「ピリ辛ミンチ麺」を発注！この他にチャーシュー麺もある。早速人気の刀削麺を初賞味。まずは、この極太に圧倒。うどん、きしめん、いやっ全然太い！まさに極太！すごい歯ごたえだ。美味ぇ〜！！そしてスープもなんだろう、うまく説明できないが本場仕込みという感じで、最近のラーメンに慣れてしまっていた舌がご機嫌だ！

11時近くになってくるともう観光バスの団体さんたちが続々と到着してきて、すごい賑わいになってきました。期待した日射しは残念ながらうっすらとしかでてきませんでしたが、そんな曇り空の下でもこれだけ見事なので快晴の日はホント素晴らしいでしょうねぇ〜。

なるほど、そんな有名な香嵐渓も恥ずかしながらこちらに越してくるまで良く知りませんでした。同じく上位ランクインの京都の嵐山＆東山に箱根や日光、奥入瀬渓谷等は当然知っておりましたが、何故か肝心のここ香嵐渓の存在が抜けておりました。他エリアから見ると、東海エリアってどうも観光地のイメージが弱いんですよねぇ〜。愛知県へ旅行って・・・中々考えないですもんね。数少ない愛知県の観光スポットですね。

うまく突破成功！というところで、突破試みた張本人のパパの足が止まる・・・。どうやら食いしん坊の血が騒ぎ出したようだ。パパの視線の先には、足助名物の「あすけんぼう」！簡単に言えば五平餅のちくわ版といったところだろうか？細めの竹筒に五平餅と同様につぶした白米を練ってまきつけた後に玄米粉をまぶして、ある程度焼けたら特性のみそを塗ってもうひと焼きしたのがご当地ソウルフードとも言える「あすけんぼう」だ。白味噌にショウガや胡麻を混ぜた特製味噌は、五平餅よりも甘くなく、あっさりとしており実にいい感じ。ここ香嵐渓は紅葉だけでなく、グルメ派にも大満足というか？１日では食べきれないグルメがあって楽しい。他にも味噌田楽や豆腐料理に川魚料理などなど美味そうな一杯。特に気がかりだったのが「鮎雑炊」・・・やはり食べておけば良かった。美味そうだったなぁ〜。大渋滞の下り車線を横目に昼過ぎに香嵐渓を出発。今日の渋滞はおそらく３〜４時間渋滞って感じだろう。ものすごい車の列・・・申し訳ないが渋滞の横を快走するっていい気分だね。しかし、朝早かったので眠〜い。今日は１日が長く、何となく充実していたような？やはり「早起きは一文の得」とは良く言ったものだ。あぁ〜東海エリアを代表する紅葉名所の香嵐渓、実に楽しかったです。