なばなの里「ダリア＆コスモス祭」！

どうやら、このUFOみたいなものは乗れるらしい！早速、挑戦だ。実は地上４５mまで上がる展望台「アイランド富士」なのだ。まるで未知との遭遇のような感じで降りてきたぁ～。早速乗り込むと、一気に浮上！あっと言う間に４５mだ。下から見ているとさぞかし高く、怖いのでは？と思っていたが、いざっ上にあがって見ると、あまり高く感じない？少なくとも怖い？という感覚は全然ない。１番安心したのは高所恐怖症のパパかも？でも、眺望は流石に良いですねぇ。名古屋駅の高層ビル群や伊勢湾の眺めなど最高です。意外に遠くまで見えるもんなんですねぇ～。上ではゆっくりと回転してくれるので360°しっかり拝めます。なばなの里も上から一望です。


秋はイベントが多く大忙しだ。小学校と保育園の運動会が終わったと思ったら、今度は市民運動会。真優ちゃんの保育園が参加するため、朝からみんなで応援。新調された青い法被に鉢巻き姿でびしっときまった真優ちゃん達が、地元の踊りをご披露。踊り大好きな真優ちゃんはご機嫌のようでした。朝からバタバタしたわりには、早く終わったため午後はどうしようか？っと思案。折角の秋の行楽シーズンだ。近場で良いところないかなぁ～？と探索した結果、お隣三重県桑名市の「なばなの里」へ決定！早速、出発。

人気の長島スパリゾートグループの花の里が「なばなの里」だ。名古屋からは下道走っても１時間弱の距離だ。この時期は人気の「ダリア・コスモス祭り」が開催されており、すごい人！広い駐車場の奥にようやく駐車していざっ入場。いきなり可愛いコスモス！そして人気のピーターラビットのお出迎えだ。これには「可愛い～！」と菜優真優ちゃん、大はしゃぎ！


場内は予想していたよりもかなり規模が小さい？というか狭い？もっと広いところを想像してきたが、やや期待はずれ？それでも、中はすごく綺麗だし、何より施設や設備がたいへん綺麗。例えば場内のレストランはいくつもあるのだが、どこもたいへん綺麗で雰囲気はたいへん良い。なるほど、自然豊かな花畑というよりは、近郊の観光スポットという感じのようだ。教会やお花畑を見ては、思わず嬉しくなって走り回る菜優真優ちゃん。丁度ランチタイムということで、悩んだ結果・・・中華レストラン「桃仙」へ。う～ん、中々美味しかった～。続いて、真っ先に眼に入ったのが、頭上高くで回転しているUFOのようなもの？こりゃ何だ・・・？


どうやら、このUFOみたいなものは乗れるらしい！早速、挑戦だ。実は地上４５mまで上がる展望台「アイランド富士」なのだ。まるで未知との遭遇のような感じで降りてきたぁ～。早速乗り込むと、一気に浮上！あっと言う間に４５mだ。下から見ているとさぞかし高く、怖いのでは？と思っていたが、いざっ上にあがって見ると、あまり高く感じない？少なくとも怖い？という感覚は全然ない。１番安心したのは高所恐怖症のパパかも？でも、眺望は流石に良いですねぇ。名古屋駅の高層ビル群や伊勢湾の眺めなど最高です。意外に遠くまで見えるもんなんですねぇ～。上ではゆっくりと回転してくれるので360°しっかり拝めます。なばなの里も上から一望です。


素晴らしい眺望を堪能しているとあっという間にタイムアップ？ものの数分間？ちょっと短くない？残念だが着席して下降。う～ん、まぁ～しばしの空中散歩と言う感じで悪くはないが、次来た時には別に乗らなくてもいいかな？下から見ている方が、迫力あって良いような感じがするアイランド富士でした。ちなみに、このネーミング？っと思っていましたが、乗車するとすぐ意味がわかります。この円形のUFOの真ん中が何と富士山になっているのだ。正直すごくセンス悪い・・・・。アイランド富士の下は、なばなの里のメイン施設とも言える人気の「ベコニアガーデン」だ。


なばなの里曰く、日本一美しいベコニアガーデンとのこと。大輪の花ベゴニアをはじめ、世界各国から集めた数百種・１万２千株の絢爛たる花々が約9000平米の大温室に色とりどり燃えんばかりに咲き乱れる。なるほど、流石自慢のベコニアガーデンだ。まわりも上も、まさしく咲き誇るという感じだ。


ベコニア園の中を進むと、馬鹿でかいサフィニアたちがお出迎えだ。サフィニアは千葉の松戸にいる頃随分こって育てたものだが、このサフィニアの大きさ見て愕然・・・おいおい、デカ過ぎない？確かにツル系なので、２Fからもしくはラティスから綺麗に吊るして観賞したものだが、このサイズにはホント驚かされた。お見事！思わず女の子っぽく花の香りをかぐ菜優ちゃん。１度ベコニア温室を出るとその先には、ママ大好きなローズガーデン。

ところが、流石に春秋の2期咲きの薔薇とは言え、秋はさすがに寂しい。2部咲きという感じで、薔薇を楽しむというレベルではなくがっかりするママ。ここでちょっと休憩。オープンテラスでカフェです。菜優真優ちゃんが食べた～いと騒ぐのでソフトクリームをゲット！もちろんバニラではなく、ベコニアのソフトクリームだ！う～ん、薔薇のは食べた経験何度かあるがベコニアソフトは初めてだ。こりゃ珍しい。でも、食べて見ると薔薇とベコニアのソフトどこが違うのかぁ～？まぁ～良く似た味って感じで、微妙な評価・・・美味しいけど？まぁまぁ～って感じかな？


観賞コースは再びベコニアガーデンへ。とは言っても、先ほどとは違うベコニア温室。なるほどこりゃ広い温室だ。全部で４棟あって、往きに２つ、帰りに２つ見てこれるのだ。こちらも往きに負けない美しいベコニアたちがお待ちかね。スタッフの方から、ベコニアの美しい花びらをもらってご機嫌の菜優真優ちゃん！う～ん、ベコニアの大輪はでかくて綺麗！そして派手派手！


１番奥には小さな池が・・・これがベコニアの大輪が浮いていてすごく綺麗。更に上のサフィニアが池面に移り込み、何とも言えない幻想的な美しさをかもし出している。これには訪れた人ほとんどがうなるほどだ。もちろん、ママ＆菜優真湯ちゃんは大感激！パパでさえ、こりゃすごい！と感嘆の声が漏れるほど。これは一見の価値ありです。

ベコニアガーデンを後にすると、園内の真ん中にある池まわりを散策。この時期の顔とも言えるコスモスがいたるところに咲いていて綺麗だ。池とチャペルをバックにしたコスモスはすごく可憐でいい感じ。菜優真優ちゃんも思わずハイポーズ！そして背後にはUFOのようにアイランド富士がUPDOWNしていてすごく目立つ。

池には飢えまくった馬鹿でかい鯉がうじゃうじゃ・・・まさしくうじゃうじゃという表現が１番あっている。それにしてもパパを数倍肥やしたようなデブデブ鯉は可愛いというより、気持ち悪いほど。それでも菜優真優ちゃん達は興味津々。予想通り鯉に餌あげた～い！と騒ぎ出す・・・・こりゃまずいと逃げ出すパパ。最後はメインとも言える花広場へ。一面コスモスだ。

園内マップを覗くと、日本最大級の花広場といううたい文句が・・・？確かに広いけど、日本最大級はかなり大袈裟？過去色々見てきたけど少なくとも最大レベルではないと思われ・・・最大級というニュアンスは都合が良いものだ。コスモスを後にし、先に秋の代表格の１つダリアのエリアへ。

ダリアと言えば、すごく派手なイメージを持っていたが、まさしくそのイメージ通りのカラフルなダリア畑。しかし、ここのダリアってデカくない？ダリアってこんなに大輪だったけ？菜優真優ちゃんの顔よりひと回り大きい。まるで向日葵サイズ？


ホント立派なダリアたちに圧倒されそう。なるほど見事なダリア祭りだ。「これも綺麗、これも大きい、このダリアと写真撮ってぇ～！」とダリア畑を走り回る菜優真優ちゃん。このへんは流石女の子だ。たいへん見応えあるダリア畑に大満足でした！


そして誰もが知る秋の主役のコスモスエリアへ。もう説明の必要は全くないコスモスですが、ここのコスモスはすごく背が低く可愛くて良い。本来、コスモスは背が高く、コスモス畑に入り込むと隠れてしまって全く姿が見えなくなってしまう事もある菜優真優ちゃんたち。綺麗なコスモス畑はすごく綺麗なのだが、その綺麗さをそのまま写真におさめるのは難しく、アマチュアカメラマン泣かせとも言える。しかし、ここのは腰高、いやっもっと低くキッズたちの膝丈しかない。


これだと実に綺麗な雰囲気を画像に残せるから嬉しい（それでもやはりコスモスは難しいけどね）。ダリア畑同様コスモス畑も走りまくるお転婆シスターズ！ホント元気いっぱいだ。でも、やはり秋はコスモスですねぇ～。春の桜と秋のコスモス、紅葉だけは見逃すと何となく寂しいような・・・これぞ定番って感じですね。一面のコスモス畑は秋の風物詩！ホント綺麗でした。ちなみに、この花広場は春はチューリップで埋め尽くされるそうです。とりあえずダリア＆コスモス祭り満喫しました。本当は高原で早秋のコスモスを楽しみたかったですが、たまには近場のコスモスも良いものですね。最後に、園内はすでに冬のライトアップの準備。コスモスのバックには人気のイルミネーションのトンネルが準備万端。思えば今年もあと７０日ほど・・・早いものだ。