今日は良太くんが通っているセントラルスイミングの東海地区クラブ対抗水泳大会だ。良太くんは、１歳半の頃からベビースイミングをはじめ、その後千葉～福岡～愛知と引越してもスイミングだけはずーっと続けてきた水泳少年だ。そんな良太くんも今春から６年生、塾の方が忙しくてどうしても通う事が難しくなってきたので、残念ながらこの大会を最後にスイミング引退ということになってしまったのだ。本人はもう少し続けたいという気もなったのだが、流石に日程的にきついのは本人もわかっていてちょっと大袈裟だが断腸の思いでの決断となった。

それならば、有終の美を飾る意味でも、最後のこの大会をぜひ悔いを残さないようがんばってもらいたいものだ。早速、朝早くから家族全員で応援だ。今回の良太くんのエントリーは「個人メドレー100m」と「バタフライ50m」。あれっ得意のクロールと背泳ぎは？思わず得意種目がないので聞き返す・・・「コーチが個人メドレーとバタフライは参加数が少ないのでメダルが１番近いよ！」と言っていたから。と思わず天を仰ぎたくなるような理由にびっくりだ。セントラルスイミングスクールは全国区の名門だ（パパも少年期に通ってました）。休日の水泳大会に出てくるのはどれも強者のはずだ、大丈夫？？？

家族の心配をよそに、早速朝2番目の種目の「100m個人メドレー」がスタートだ。そりゃ、どう考えてもバタフライ、背泳ぎ、平泳ぎ、クロールを各々２５m、合計100m泳ぐこの種目は今日のメニューの中でも、最もハードで過酷なためエントリー数は１番少ない。確かにメダルに近いといえば間違ってはいないのだが、これに参加する選手は間違いなく自信満々の強者たちだ。その上、通常学年別のレースが組まれているのだが、エントリー数の関係から良太くんの組は、中学生x２、小６x２、小５x２の編成になっていて、小５の良太くんにとって絶望的な組み合わせとも言える。

2種目は得意の背泳ぎ！背泳ぎならば負けてない、ガンガン飛ばす良太くん。こう見ると何故背泳ぎで出場しなかったのだろうか？背泳ぎは学校の水泳大会でも堂々学年１位を獲得したのに・・・なるほど泳ぎも綺麗だ。背泳ぎ終わってようやく50m。がんばれぇ～！！

３種目は苦手の平泳ぎ！パパは少年時代に平泳ぎで市内大会入賞経験あるほどの蛙少年だったが、どうもそのDNAは良太くんに濃く引き継がれなかったようだ。見るからに遅そうなフォーム・・・ここで一気に１コースの小６に引き離され、同じ小５の子に追い上げられてきた。おいおい、抜かれたらビリだぞぉ～。アップアップでようやく平泳ぎ泳ぎきって残り２５mだ。がんばれぁ～！！

ラスト25mは１番の得意種目のクロール。先の平泳ぎとはまるで別人・・・生き返ったように一気にスピードアップ！ラストスパートだ。グイグイ前の小６の子を追いかけるが、２５mではあまりにも短過ぎる。残念届かず４位でゴール。それでも本日１番きつい100m個人メドレーを完泳したのだ。見事なものだ。

それにお隣の同級生には身体３つ分も選考したので胸をはって戻って欲しいものだ。コーチからもご苦労さんという意味で頭なでなでだ。参加者が結構多いので次の種目までにはなかり時間が空いてしまって、待ってるだけで疲れてしまう。そんな中、約４時間空いてようやく良太くんの出番がまわってきた。控えコーナーでは、おやっ珍しく緊張顔？

１歳半からベビースイミングに入り、ずーっと続けてきた水泳。引越しのためスイミングスクールも何度もかわったが、それでも止めたいとは言わずがんばってきたが、いよいよこれがラストスイム。相手がどうだ、タイムがどうだ、順位がどうだではなく、思いっきり泳いでもらいたい！

全ての日程を終了して、最後は結果発表＆表彰式だ。結局良太くんのクラブは惨敗。まぁ～がんばった結果だ、仕方ないね。でも参加賞があるので負けた悔しさもあっと言う間に消えちゃっているようだ。良太くんがもらったのは中々格好良いゴーグル。おいおい、これでスイミング引退するのにゴーグルもらってもしょうがないじゃない。「あっそうか？」だって。とりあえず笑顔で良太くんにとっての引退イベント終われてホント良かった。約10年近く続けてきた地道な努力の成果を家族全員で応援できて良かったです。ホントはもっと続けたかったスイミングだけど、満足そうな顔で終えた息子を見てなんとなく安心しました。パパもずーっと続けてきた野球を最後に終えた時「おふくろが泣いていたけど、その時の感じが何となく今になって理解できたかも。」と感慨深げでした。100m個人メドレー自己新記録もでたようで、メドレー泳ぎきっただけでもたいしたものだ。良太くん、長い間お疲れさまでした。